Le 12 imperdibili mete per gli amanti di Miyazaki e dello Studio Ghibli

Tra le moltissime persone appassionate di Giappone, una gran parte di esse, non possono fare a meno di conoscere e apprezzare i lungometraggi animati dello Studio Ghibli, tanto che, la visita al Museo Ghibli, è spesso inclusa tra le mete e i servizi offerti dalle agenzie di viaggio. Nella terra natale di Miyazaki ci sono però un sacco di posti dov'è possibile rivivere le atmosfere dei suoi film. In attesa che sia realizzato l'annunciato parco tematico dello Studio Ghibli, vi ho preparato un elenco di luoghi che ogni appassionato dello Studio Ghibli potrebbe prendere in considerazione per una possibile visita. 

Okuōikojō: La solitaria stazione sospesa sull'acqua 奥大井湖上

Uno dei motivi di maggiore interesse, nel visitare il Giappone durante la stagione autunnale, è sicuramente quello delle splendide colorazioni assunte dal paesaggio. Moltissimi turisti colgono l'occasione per scattare foto memorabili all'interno di giardini o templi, ridipinti dalle tonalità delle foglie degli alberi. Ma poichè, in questa stagione, è tutto il paesaggio giapponese a colorarsi, perchè non cogliere l'occasione per spostarsi un pochino fuori dalle solite rotte e godersi questo spettacolo in un luogo più insolito?

La leggenda del coniglio sulla luna 月の兔

Vi siete mai fermati a osservare attentamente la luna piena? 

Sulla superficie lunare ci sono delle enormi macchie scure che secondo la tradizione giapponese rappresentano la figura di un coniglio che pesta del riso in un mortaio per preparare del mochi. 

Mitama Matsuri: Il Festival delle lanterne みた ま 祭り

Il tempio Yasukuni Jinja (靖国神社) sorge nel pieno centro di Tokyo, nel quartiere di Chiyoda, a poche centinaia di metri dal Palazzo Imperiale. 

Fondato nel 1869, questo tempio shintoisha nasce con lo scopo di commemorare e dar pace alle anime delle persone che hanno sacrificato la loro vita, al servizio dell'Imperatore, per difendere il Giappone nel corso delle varie guerre. 

Ogni anno dal 1947, a metà luglio (dal 13 al 16, per la precisione), questo tempio attira centinaia di migliaia di persone che si riuniscono in occasione del Mitama Matsuri　(御霊祭り o, più comunemente scritto in hiragana みたままつり). 

La statua più grande del Giappone: Ushiku Daibutsu 牛久大仏

Nell'organizzazione di un viaggio in Giappone, quando si parla di visitare la grande statua del Buddha, si fa sempre riferimento a quella di Kamakura o, in alcuni casi, a quella in bronzo di Nara. 

Non molti sanno però che, senza allontanarsi troppo da Tokyo, è possibile ammirare una statua del Buddha per cui il termine grande non è usato a sproposito!

Tanabata: La festa delle stelle innamorate 七夕

Tanabata (七夕) è la prima delle feste che caratterizzanoo e donano colore all’estate giapponese. Il significato della parola Tanabata è letteralmente “la settima notte” ed è una festa molto romantica che parla d’amore e di stelle. 

Per via del significato simbolico legato ai numeri e alla sua leggenda, che narrerò in seguito, la data convenzionalmente associata a questa festività è il sette di luglio (7/7), anche se in alcune zone del Giappone viene festeggiata in giorni differenti (è famosissimo il Tanabata matsuri di Sendai, che si tiene il 7 agosto). 

Shojuin: Il tempio col cuore. 正寿院

Sperduto nei pressi del paesino di Ujitawara, a sud di Kyoto, c'è il piccolo e adorabile tempietto buddista Shojuin (正寿院). 

Questo piccolo tempio è diventato meta di molti giapponesi per alcune caratteristiche e iniziative che lo rendono, nella sua semplicità, estremamente delizioso. 

📷 Japan Shots 4: Libreria Seikando

Chiunque sia stato in visita a Matsumoto si sarà probabilmente imbattuto in questo edificio dall’aspetto decisamente unico. 

Si tratta di Seikando (青翰堂), un negozio di libri di seconda mano, dalla forma di un castello in miniatura, che si trova su Daimyocho-dori, a un centinaio di metri dal famosissimo castello nero. 

Ine no Funaya (伊根の舟屋)

Ine (伊根) è un pittoresco villaggio di pescatori a pochi kilometri da Amanohashidate (famosa località di cui parleremo in un'altra occasione) e che si affaccia sul mar del Giappone. 

Impropriamente definita come "la Venezia del Giappone", l'intero paesino è un'area protetta per via dei suoi tipici edifici tradizionali: le Funaya (il termine si scrive componendo il kanji di barca 舟 e quello che si usa come suffisso per negozi e locali 屋).

Le mille e una statua della Dea

Nonostante si trovi a un solo kilometro di distanza dalla stazione e sia facilmente raggiungibile a piedi, il Sanjūsangendō (三十三間堂) non è sicuramente uno dei templi più conosciuti di Kyoto. 

Umi yori mo mada fukaku

Ancora una volta per merito della Tucker Film, torna il cinema giapponese nelle sale italiane. A circa un anno di distanza dal quasi bizzarro Tokyo Love Hotel, titolo originale di Sayonara Kabukichō - さよなら歌舞伎町, una nuova pellicola nipponica ha fatto ieri la sua apparizione nelle sale cinematografiche della nostra penisola: stiamo parlando di Ritratto di famiglia con tempesta.

Sanja Matsuri: Il Festival di Asakusa (三 社 祭)

Chi mi conosce bene, sa quanto io ami il quartiere tradizionale di Asakusa. Ho quindi deciso di scrivere questo approfondimento sulla festa più importante che si tiene in questa zona di Tokyo.
Ogni anno, durante il week end che coincide con la terza domenica di maggio, si tiene un evento che attira, lungo le strade del quartiere di Asakusa, fra il milione e mezzo e i due milioni di persone. Stiamo parlando di uno dei più importanti Festival Scintoisti di Tokyo: Il Sanja Matsuri (三 社 祭).

📷 Japan Shots 3: Asahi Flamme d'Or

Tra le strutture architettoniche che compongono lo skyline di Tokyo, una delle più particolari è sicuramente l'edificio che fa da quartier generale per l'Asahi, la più popolare birra giapponese.

Situata sulla sponta est del Sumidagawa, proprio in corrispondenza della fermata di Asakusa della Toei Line, è diventata negli ultimi anni una meta turistica, anche per merito dell'estrema vicinanza e il suo contrasto con le le architetture tradizionali del Tempio Senjo-Ji.

Costruita nel 1989, su progetto del famoso designer francese Philippe Starck, l'Asahi Beer Hall è anche conosciuta col nome di Asahi Flamme d'Or, per via della curiosa figura a forma di fiammella dorata, posta sul tetto dell'edificio più basso. Molti giapponesi trovano comunque più divertente chiamarla scherzosamente la cacca d'oro (金のうんこ).

L'edificio più alto sulla sinistra invece, grazie alla sua colorazione dorata, in contrasto col tetto chiaro, richiama chiaramente la forma di un bicchiere di birra con la classica schiuma sul bordo superiore.

Dal 2012, questo scorcio di Skyline è stato ancor più impreziosito dall'inaugurazione della Tokyo Sky Tree.

Fuji Shibazakura Festival

Quando si parla di fiori rosa e Giappone è inevitabile non pensare all'hanami ma, una una volta terminata la fioritura dei ciliegi, inizia un altro spettacolare evento che si protrae fino alla fine di maggio. E visto che siamo proprio in questo, resto ancora sul tema dei parchi floreali, parlando di uno dei fenomeni più popolari: Lo Shibazakura Festival (富士芝桜まつり).

Napoletanità per bambini giapponesi

Sareste stupiti se vi dicessi che esiste una versione giapponese di una delle canzoni più famose della tradizione popolare Napoletana?

E' proprio così! Esiste una versione in lingua nipponica di Funiculì Funiculà!

Un'altra cosa che non potreste mai sospettare è che, nel processo d'importazione, questa si è trasformata in una famosa canzoncina/filastrocca per i più piccoli (con tanto di una sua coreografia da insegnare ai bambini)!

Guida ai ristoranti di Yakitori

Sebbene in Italia siamo abituati ad associare gli yakitori solo ai normali spiedini di pollo che troviamo nei nostrani ristoranti giapponesi, dall'altra parte del mondo, le cose non stanno esattamente così.

Yakitori è il termine generico che si utilizza per indicare gli spiedini grigliati sulla carbonella e che coincide anche con una delle tipologie esistenti: per l'appunto, quelli fatti con il normale petto di pollo (la traduzione letterale di Yakitori è Pollo cotto alla griglia). 

Esiste però una vastissima varietà di Yakitori realizzati con molti altri ingredienti o con diversi tagli o frattaglie di carne. Per essere precisi, quelli che non contengono parti di pollo, si chiamano Kushiyaki (串焼き), ma vengono comunemente chiamati ugualmente Yakitori.

📷 Japan Shots 2: Laputa no Michi

Foto tratta dal profilo twitter del fotografo Shumon

Il Monte Aso è il più grande vulcano, ancora attivo, del Giappone e si trova nella prefettura di Kumamoto, sull'isola di Kyūshū. La sua Caldera, di un diametro superiore ai 100km ospita l'Aso Unesco Global Geopark.

Qui troviamo una stretta e tortuosa stradina che percorre i verdi terreni all'interno del geoparco, spesso attraversando le nuvole. Per via della somiglianza dei paesaggi e delle atmosfere, con quelli del noto film del maestro Miyazaki, è stata ribattezzata "la strada per Laputa".

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📷 Japan Shots 1: Ashikaga Flower Park

Foto tratta dal sito ufficiale del parco

Nel periodo che va dalla metà di aprile alla metà di maggio, nel parco floreale di Ashikaga,  va in scena il Wisteria Festival, in cui i protagonisti assoluti sono il glicine e l'azalea.
Ogni anno, in questo periodo (che coincide anche con la Golden Week), il parco è meta di molti turisti che vogliono ammirare lo spettacolo creato da 350 alberi di glicine e 500 azalee nel pieno della loro fioritura.
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📷 Japan Shots Collection

Da oggi, ho deciso di inaugurare una nuova rubrica: La Japan Shots Collection (nome provvisorio, in attesa che mi venga qualche idea migliore).

Si tratterà di una raccolta di splendide immagini, abbinate ad una piccola nota, non più lunga di qualche riga. Non è escluso che, alcuni dei luoghi mostrati in questa rubrica, non diventino, succesivamente, argomenti per un articolo di approfondimento.

In questo modo, cercando l'etichetta "JapanShots", potremmo sfogliare una serie di meravigliose località nipponiche e fare una scorpacciata di foto mozzafiato!

Il giorno dei bambini, in compagnia di carpe, iris, mochi e samurai

Come ogni anno, al quinto giorno del quinto mese, oggi in Giappone si celebra il Tango no Sekku (端午の節句), più comunemente conosciuto col nome di Kodomo no Hi(子供の日), la giornata dei bambini! 

Diventata ufficialmente festa nazionale nel 1948 è anche l'ultimo giorno delle festività che compongono la Golden Week (la più famosa settimana di vacanze per i giapponesi). 

Amezaiku - l'arte di modellare le caramelle

Tutti sappiamo come il Giappone sia un luogo dove la tradizione riesce a convivere perfettamente con la modernità. Di conseguenza, tra gli aspetti più interessanti e conosciuti di questo paese, ci sono sicuramente molte delle sue forme d’arte tradizionali.
Oggi vi voglio parlare di una di queste, molto particolare ma non troppo conosciuta: l’Amezaiku (飴細工), l’arte di modellare le caramelle.

Attacco dei Giganti 2017 agli Uuniversal Studios di Osaka

Per il terzo anno consecutivo, negli Universal Studios di Osaka, all’interno della sezione temporanea, chiamata Cool Japan (quest’anno in compagnia di Evangelion, Godzilla, Detective Conan e Monster Hunter), c’è nuovamente un’area dedicata a Shingeki no Kyojin (in italiano, L’attacco dei Giganti). 

E come sarebbe potuto essere diversamente proprio nell’anno in cui è in programmazione TV la seconda stagione?

Un Tempio Shintoista realizzato con Unreal Engine 4

Girando per il Web, mi sono imbattuto nella pagina dell’artista giapponese Moto Nakamura. Utilizzando il famoso motore grafico Unreal Engine 4, si è cimentato nella realizzazione di una splendida e dettagliatissima riproduzione in Computer Graphic di un piccolo tempio scintoista che si trova vicino a casa sua.

La terribile (per i turisti) Golden Week

Alla fine di questa settimana, avrà inizio la famosa Golden Week. Si tratta di una settimana in cui si concentrano diversi giorni di festa che, se uniti ai normali giorni di riposo, possono portare a un periodo di vacanze di 10 giorni! Questo, per molti impiegati, si traduce nel periodo di vacanza più lungo di tutto l’anno.

Vediamo innanzitutto quali sono queste giornate di feste:

Caccia alle divinità della fortuna

Passeggiando lungo le stradine della piccola cittadina di mare di Itō (伊東), sulla penisola di Izu, è possibile imbattersi in alcune simpatiche statue raffiguranti le famose sette divinità della fortuna.
Per un turista (si tratta di una piccola meta turistica) diventa così un gioco divertente quello di esplorare i vari angoli della città per trovare tutte queste statue e purificarsi presso le loro fontanelle.

Alla scoperta del FUSHIMI INARI TAISHA ( 伏見稲荷大社 )

Sicuramente uno dei più famosi e caratteristici templi di tutto il Giappone e reso ancor più famoso dalle immagini del film Memorie di una Geisha, il Fushimi Inari Taisha è, a mio parere, una tappa imperdibile per qualunque turista che decida di visitare la terra del sol levante.

Si dice che esistano oltre 30.000 templi dedicati alla divinità Inari sparsi lungo tutto il territorio giapponese, ma di tutti questi il Fushimi Inari Taisha è quello principale cui tutti gli altri fanno riferimento. Situato a poco più di 2 km dalla stazione centrale di Kyoto, alla base di una collina a cui dà il nome (Inariyama), negli oltre 1300 anni di storia dalla sua costruzione, ha raccolto le preghiere di milioni di persone alla ricerca di fortuna negli affari, protezione per la famiglia e soprattutto raccolti abbondanti.

Le famose crepe da passeggio di Harajuku

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Diffuse ormai in tutto il Giappone, le famose crepe da passeggio sono sicuramente una delle immagini simbolo del quartiere di Harajuku.
Impossibile passeggiare per Takeshita Dori  senza aver mai fatto caso alle file di clienti di fronte ai 2 più famosi baracchini (uno di fronte all'altro) che si contendono il titolo di migliore e più antica creperia di Tokyo: Angels Heart (secondo punto vendita dello storico Strawberry House Crepe Cafe su Meiji Dori) e Marion Crepes. Queste sono quelle più antiche, aperte nella seconda metà degli anni '70, ma spostandosi di poche decine di metri ne possiamo trovare anche altre come: Santa Monica Crepes o  Sweet Box. In pratica, un piccolo distretto ad alto indice glicemico. 😂

La curiosa novità del mese da Starbucks

Chiunque fosse in Giappone prorio in questi giorni avrà il piacere di assaporare la nuova goloseria in edizione limitata solo per questo mese: l'American Cherry Pie Frappuccino!